독일 F-35 추가 도입 가속 신형 15대 검토로 유럽 안보판 흔들다

왜 지금 F-35인가: 독일의 계산

독일이 F-35 추가 도입 카드를 꺼낸 배경에는 세 가지 현실적 요인이 겹쳐 있습니다. 첫째, 노후화된 토네이도 전투기의 대체가 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐습니다. 기체 수명과 부품 수급의 한계가 운용 가용성을 떨어뜨리면서, 핵 공유 임무의 안정적 수행을 위해선 스텔스 플랫폼으로의 전환이 필요했습니다.

둘째, 안보 환경의 경직화입니다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 유럽 전역에서 억제력과 연합작전 상호운용성은 곧 신뢰로 직결됩니다. 나토의 표준에 맞춘 F-35는 통신·센서 융합과 데이터 링크에서 동맹국과의 즉각 호환이 가능해, 독일이 연합의 ‘핵심 노드’로 재정렬하는 데 유리합니다.

셋째, 재정 여력의 확보입니다. 독일 정부가 국방비를 전년 대비 32% 증액하며 재정적 숨통을 틔웠고, ‘특별 국방기금’ 운용 경험까지 축적되면서 대형 획득 사업의 집행 속도를 높일 수 있는 토대가 마련됐습니다.

예산과 물량: 25억 유로, 15대의 의미

추가 도입으로 거론되는 물량은 15대, 예상 비용은 25억 유로 수준입니다. 단순히 기체 가격만의 문제가 아니라, 초기 예비부품, 훈련 패키지, 무장 통합, 지상 지원장비, 항공기 정비를 위한 공구·시설 보완 등이 포함될 가능성이 큽니다. 즉, ‘초기 전력가용성’을 올리는 데 초점이 맞춰진 패키지로 보는 편이 현실적입니다.

이미 2022년에 발주한 35대와 합산하면 총 50대 규모의 F-35 전력이 가시권에 들어갑니다. 이 수치는 독일 공군이 토네이도에서 담당하던 임무를 안정적으로 승계하면서도, 전시 동원과 훈련 주기, 정비 사이클을 고려해 일정 수준의 가동률을 유지할 수 있는 최소 문턱으로 읽힙니다.

숫자 이상의 메시지: 15대 추가는 ‘능력 축적의 속도’를 끌어올리겠다는 신호입니다. 운용 인력 양성, 정비 생태계 구축, 탄약·소모품 재고 확보가 동시에 움직여야 전력이 살아납니다.

토네이도에서 F-35로: 핵 공유 임무의 세대교체

토네이도는 냉전기의 산물입니다. 독일, 영국, 이탈리아가 공동 개발해 다양한 타격 임무를 수행했지만, 스텔스와 네트워크 중심전으로 무게가 옮겨간 시대엔 한계가 분명합니다. 영국이 이미 퇴역 수순을 밟았고, 독일도 85대를 유지 중이나, 핵 공유 임무의 플랫폼으로는 성능·생존성·유지비용에서 부담이 커졌습니다.

F-35는 스텔스 설계와 센서 융합을 바탕으로 표적 탐지부터 타격까지의 ‘킬 체인’을 짧게 가져갑니다. 핵 공유 임무에 요구되는 탑재 무장과 인증 절차 측면에서도 연합 표준화가 이뤄져, 작전 계획의 유연성이 커집니다. 독일 입장에선 “정치적 메시지”와 “작전적 신뢰도”를 동시에 챙길 수 있는 선택지입니다.

무엇보다 핵심은 생존성입니다. 적 방공망이 촘촘해질수록 초기 침투 능력은 전력 전체의 안전판이 됩니다. F-35는 데이터 링크를 통해 주변 플랫폼을 ‘업그레이드’시키는 허브 역할도 수행해, 독일 공군 전체의 지휘통제 능력을 끌어올릴 수 있습니다.

뷔헬 기지와 운용 시점: 2027년 이후의 그림

첫 기체 인도 목표가 2027년으로 잡힌 상황에서, 운용의 초점은 독일 서부의 뷔헬 공군기지로 향합니다. 이곳은 핵무기가 배치된 것으로 알려진 시설로, 보안·격납고·활주로 보강, 전자전 대비, 항공유·탄약 취급절차의 표준화 등 달라진 요구조건에 맞춰 단계별 업그레이드가 이뤄질 가능성이 큽니다.

운용 초기에선 전환 훈련과 전술 개발이 핵심입니다. 지상요원과 조종사 훈련을 병행하고, 정비 체계의 ‘초기 고장’ 곡선을 최대한 짧게 누르는 것이 전력화 속도를 좌우합니다. 연합 훈련에 자주 참가해 실전 감각을 끌어올리고, 데이터 분석 기반의 예방정비로 가동률을 안정화하는 전략이 유효합니다.

중장기적으로는 기지 분산 운용과 기동성 향상도 과제입니다. 위기 시 특정 기지 의존도가 높을수록 취약점이 드러나기 쉽습니다. 독일은 연합 기지와의 상호운용성, 임시분산(Agile Combat Employment) 개념을 실험적으로 적용할 여지가 있습니다.

유럽 방위산업에 미칠 파장과 FCAS의 긴장

독일의 F-35 확대는 단순 수입을 넘어 유럽 방위산업 전략에도 긴 그림자를 드리웁니다. 프랑스·독일·스페인이 추진 중인 미래전투공중체계(FCAS)는 차세대 전투기와 무인기, 클라우드 기반 전투관리 체계를 묶는 초대형 프로젝트입니다. 그러나 지분·지적재산권(IP)·주도권을 둘러싼 갈등 신호가 간헐적으로 불거져 왔습니다.

독일이 F-35 물량을 늘리면, 단기 전력 공백은 줄지만 유럽 자주성 논쟁은 커질 수 있습니다. 특히 프랑스는 장기 주도권에 민감합니다. 그럼에도 독일 입장에선 ‘현실적 억제력’의 공백을 메우는 선택이 우선입니다. 결과적으로 FCAS는 일정 조정과 역할 재정의, 일부 역량의 단계적 선행 배치 등으로 생존 전략을 찾아야 할 것입니다.

핵심 포인트: F-35는 ‘현재의 해답’, FCAS는 ‘미래의 약속’입니다. 독일은 두 축을 병행하며 위험을 분산하려는 기조에 가깝습니다.

독일 공군 전력구성, 어떤 변화가 올까

F-35가 들어오면 역할 분담이 더 명확해집니다. F-35는 침투·정밀타격·정보수집 및 표적지시(ISTAR)와 네트워크 허브를 담당하고, 유로파이터 타이푼은 제공권 유지와 요격, 일부 공대지 임무에서 보완적 역할을 수행하는 구도로 재편됩니다.

특히 센서 융합과 데이터 링크는 유로파이터의 전장인식(스틸스가 부족한 전투기에게 치명적 약점이 될 수 있는)을 보완합니다. F-35가 수집한 표적 정보를 타이푼에 실시간 전달하고, 원거리 무장을 타이푼이 투사하는 협업은 이미 몇몇 동맹국에서 전술개념으로 자리 잡고 있습니다.

장비만큼 중요한 건 인력입니다. 조종사 전환 교육, 미션 플래닝 셀(MPC) 역량 강화, 사이버·전자전 대응 팀의 확대가 필수입니다. 정비 역시 하이테크화되면서 시스템 엔지니어와 데이터 분석가의 비중이 늘어날 전망입니다.

NATO 억제력 관점에서 본 전략적 효과

나토는 억제력의 세 가지 축—의지, 능력, 신호—를 동시에 관리해야 합니다. 독일의 F-35 확대는 이 셋을 한 번에 건드립니다. 대규모 국방비 증액은 ‘의지’를, 스텔스·센서 융합 플랫폼의 도입은 ‘능력’을, 핵 공유 임무의 지속 가능성 강화는 ‘신호’를 강화합니다.

독일은 지리적으로 서부와 동부 전선을 연결하는 허브 국가입니다. 전시에 공중전력을 신속 배치하는 전력 투사 능력은 동맹국의 부담을 낮추고, 전구(戰區) 전체의 전력 균형을 안정화합니다. 공동훈련 빈도가 늘고 네트워크 호환성이 높아질수록, 억제 신호는 더 또렷해집니다.

한편, 유럽 각국의 F-35 보유가 늘면서 정비·부품·훈련 생태계의 ‘규모의 경제’가 만들어지고 있습니다. 독일의 추가 도입은 이 네트워크에 깊이 편입하겠다는 선택으로 해석됩니다.

리스크와 과제: 비용, 인프라, 훈련

비용 변동성과 운영유지비

획득 비용 못지않게 운영유지비(O&S)가 예산을 압박할 수 있습니다. 소프트웨어 블록 업그레이드, 스텔스 외장 관리, 데이터 관리와 사이버 보안 등 눈에 보이지 않는 비용이 누적됩니다. 장기 계약과 성과기반 정비(PBL) 모델을 적절히 섞어 예산 리스크를 낮추는 지혜가 필요합니다.

인프라와 보안 표준

F-35는 정보보안과 시설보안의 기준이 높습니다. 격납고, 항전장비 정비설비, 보안 네트워크, 하이브리드 전력공급 시스템까지 촘촘히 맞춰야 합니다. 기상·노면 조건이 까다로운 유럽 환경을 고려한 항공지원장비의 내구성 검증도 필수죠.

인력 양성과 훈련

조종사 육성은 시간과 꾸준함의 싸움입니다. 전술 훈련은 모의훈련장(LVC) 기반으로 확대하고, 동맹국과의 전술 표준화를 통해 훈련 효율을 끌어올릴 수 있습니다. 지상요원에겐 정비 매뉴얼 표준화와 데이터 기반 예지정비 역량이 점점 더 중요해집니다.

장기 로드맵: F-35와 차세대기 공존 시나리오

독일의 현실적인 로드맵은 ‘이중 궤도’입니다. 단기·중기엔 F-35로 핵 공유와 침투·정밀타격 능력을 확보하고, 장기엔 FCAS와 같은 차세대 체계로 지휘통제·무인 스웜·센서 클라우드를 통합하는 구도입니다. 둘은 대체관계가 아니라 보완관계로 설계하는 편이 위험 분산에 유리합니다.

결정적으로, 디지털 백본이 중요해집니다. F-35에서 축적되는 데이터와 전술경험을 미래 체계와 연결하려면, 공통 데이터 표준과 인터페이스를 조기에 설계해야 합니다. 그래야 투자 중복을 줄이고 전환 비용을 낮출 수 있습니다.

또한 무인 체계와의 협업—예컨대 로열 윙맨 개념—을 염두에 둔 운용개념 개발이 병행돼야 합니다. F-35가 ‘센서·슈터 허브’가 되고, 무인기가 위험지역 침투와 교란, 표적 지정, 재밍을 맡는 분업은 이미 국제 흐름입니다.

정리: 독일의 선택이 말하는 것

15대 추가 도입이 상징하는 건, 독일이 ‘지금 가능한 최선의 전력’으로 공백을 메우겠다는 의지입니다. 국방비 증액은 말뿐인 약속이 아니라 실행으로 이어지고 있고, 나토의 억제력은 독일의 결단으로 한층 두꺼워집니다. 동시에 유럽 자주성과 산업 주권 논쟁도 더 치열해지겠죠.

현실적 해답과 미래의 비전을 균형 있게 가져가는 일은 쉽지 않습니다. 다만 독일은 선택을 미루기보다 단계적으로 나아가며 리스크를 관리하겠다는 쪽에 무게를 실었습니다. 2027년 이후, 뷔헬의 새 전력은 단지 독일의 하늘을 지키는 데 그치지 않고, 유럽 억제력의 신호등이 될 가능성이 큽니다.